Industrie lithique

Magdalénien

Le Magdalénien est la dernière grande culture du Paléolithique supérieur européen, attestée entre 17 000 et 12 000 ans avant le présent. Elle correspond à l'apogée de l'art pariétal et mobilier (Lascaux, Niaux, Altamira) et tire son nom de l'abri de La Madeleine dans la commune de Tursac (Dordogne).

Définition

Le terme « magdalénien » est introduit par Gabriel de Mortillet en 1869 d'après l'abri de La Madeleine, fouillé par Édouard Lartet et Henry Christy à partir de 1863. Henri Breuil propose en 1912 une subdivision en six phases (I à VI), précédée d'une phase 0 ou « Magdalénien initial ». Cette séquence reste la trame chronologique de référence.

Le Magdalénien correspond au tardiglaciaire, période de réchauffement progressif post-LGM avec des oscillations climatiques (Bølling-Allerød, Dryas récent). Voir glaciations du Pléistocène.

Outillage lithique

L'outillage est dominé par les lamelles à dos, petites lamelles à un bord abattu, emmanchées comme barbelures sur des hampes en bois. Les burins sont nombreux et variés (dièdres, sur troncature). Les perçoirs servent à la production de parures et à l'industrie osseuse.

Industrie osseuse

Le Magdalénien marque l'apogée du travail du bois de renne et de l'os. Innovations principales :

Harpons à barbelures unilatérales puis bilatérales — fossile directeur des Magdalénien V et VI. Utilisés pour la pêche et la chasse aux mammifères marins (sites cantabriques).
Sagaies à biseau simple ou double, à fût rainuré.
Propulseurs sculptés, certains représentant des animaux (faon aux oiseaux du Mas-d'Azil, propulseur au mammouth de Bruniquel).
Bâtons percés, ou « bâtons de commandement » — fonction probable de redresseur de hampes ou de tendoir, parfois ornés.
Aiguilles à chas très fines, attestant un vêtement cousu sophistiqué.

Apogée artistique

Le Magdalénien est la culture la mieux dotée en art pariétal et mobilier. Sites majeurs :

Lascaux (Dordogne) — Magdalénien ancien, ~ 17 ka. Voir Lascaux.
Niaux (Ariège) — Magdalénien moyen, salon noir.
Altamira (Cantabrie) — bisons polychromes, Magdalénien supérieur.
Trois-Frères, Tuc d'Audoubert (Ariège) — bisons en argile modelés.
Pech Merle (Lot) — chevaux ponctués, mains négatives.
La Madeleine (Dordogne) — bison se léchant, plaquettes gravées.

L'art mobilier est abondant : plaquettes gravées (La Marche, Vienne — plus de 1 500 plaquettes), bâtons percés ornés, propulseurs sculptés. Voir art pariétal.

Mode de vie

Les Magdaléniens sont des chasseurs spécialisés, en Périgord essentiellement axés sur le renne (jusqu'à 90 % de la faune chassée à certains niveaux). En zone cantabrique, le bouquetin et le cerf dominent. Les sites de plein air à structures complexes se multiplient :

Pincevent (Seine-et-Marne) — campement à foyers structurés, fouilles André Leroi-Gourhan dès 1964. Étude exemplaire de la spatialisation des activités.
Étiolles (Essonne) — atelier de débitage laminaire, fouilles Yvette Taborin.
Verberie (Oise) — campements répétés.
Gönnersdorf, Andernach (Allemagne, Rhin) — campements riches en gravures sur plaquettes.

Voir habitat.

Recolonisation post-LGM

Le Magdalénien recolonise progressivement les territoires libérés par le retrait des glaciers à partir de la zone-refuge franco-cantabrique. La séquence ADN ancien (Posth et al. 2023) confirme la diffusion magdalénienne depuis l'Europe occidentale vers le centre et le nord-ouest.

Transition vers l'Azilien

La fin du Magdalénien, vers 12 ka, voit l'apparition de l'Azilien en France et dans la péninsule Ibérique : pointes à dos courbes, galets peints à motifs géométriques, déclin de l'art figuratif. C'est la transition vers le Mésolithique.

Sites de référence

Abri de La Madeleine (Dordogne) — site éponyme.
Laugerie-Basse, Le Flageolet, La Mouthe (Dordogne).
Pincevent, Étiolles, Verberie (Bassin parisien) — campements de plein air.
Niaux, Trois-Frères, Tuc d'Audoubert, Mas-d'Azil (Pyrénées).
Altamira, El Castillo, Tito Bustillo (Cantabrie).
Gönnersdorf, Andernach (Allemagne).
Mas-d'Azil (Ariège) — site éponyme de l'Azilien.