Industrie lithique
Gravettien
Le Gravettien est une culture du Paléolithique supérieur attestée entre 33 000 et 22 000 ans avant le présent. Caractérisée par les pointes à dos abattu, elle s'étend de l'Atlantique à l'Oural et est associée aux Vénus paléolithiques et aux sépultures complexes de Sungir, Dolní Věstonice et Pavlov.
Définition
Le terme « gravettien » est introduit par Dorothy Garrod en 1938 pour distinguer une culture européenne large auparavant fondue dans le « Périgordien supérieur » d'Henri Breuil. Il prend son nom du site de La Gravette, dans la commune de Bayac (Dordogne), fouillé par François Lacorre dans les années 1930.
Outillage
Le Gravettien se définit techniquement par :
- Pointes à dos abattu (dites « pointes de la Gravette ») — lame étroite à un bord rectiligne abattu par retouche abrupte, l'autre tranchant. Probablement emmanchées comme armatures de sagaie.
- Microgravettes — versions miniatures, probablement utilisées comme barbelures.
- Burins de Noailles — petits burins multiples, fossile directeur d'une phase régionale du Gravettien moyen périgourdin.
- Pointes pédonculées de la Font-Robert — fossile directeur d'une autre phase, à pointes à pédoncule différencié.
L'industrie osseuse comprend des sagaies fusiformes, des aiguilles, des bâtons percés. Voir vêtements et parures.
Vénus paléolithiques
Le Gravettien est le contexte d'apparition de la majorité des Vénus paléolithiques : statuettes féminines, souvent stéatopyges, en ivoire, calcaire ou stéatite. Sites majeurs : Willendorf (Autriche), Lespugue (Haute-Garonne), Brassempouy (Landes), Laussel (Dordogne, bas-relief sur paroi), Dolní Věstonice (Moravie, terre cuite, ~ 26 ka — plus ancienne céramique connue), Kostenki (Russie), Mal'ta (Sibérie). Plus de 200 statuettes sont aujourd'hui inventoriées entre les Pyrénées et le Baïkal.
Sépultures
Le Gravettien livre des sépultures remarquablement riches :
- Sungir (Russie, près de Vladimir, ~ 30 ka) — quatre sépultures, un homme et deux enfants accompagnés d'environ 13 000 perles d'ivoire de mammouth, de pendentifs, de lances en ivoire de mammouth redressé, et d'ocre rouge en grande quantité.
- Dolní Věstonice (Moravie, ~ 28 ka) — sépulture triple (deux hommes encadrant une femme), couverte d'omoplates de mammouth.
- Cro-Magnon (Dordogne) — cinq squelettes, ~ 28 ka.
- Cussac (Dordogne) — sépulture multiple en grotte ornée, ~ 25 ka.
- Paviland (Pays de Galles, « Red Lady ») — sépulture masculine ocrée, ~ 33 ka.
Le Pavlovien
Le Pavlovien est une variante centre-européenne du Gravettien, attestée principalement en Moravie (Pavlov, Dolní Věstonice, Předmostí) entre 30 et 25 ka. Il se distingue par :
- Des structures d'habitat complexes (abris en bois et os de mammouth).
- L'apparition de la céramique cuite à des fins figuratives — Vénus, têtes animales — précédant de 15 000 ans la céramique alimentaire néolithique.
- Des fours en argile, des restes textiles imprimés (analyse de Soffer, Adovasio & Hyland 2000) attestant la production de tissages et de cordages.
- L'exploitation massive du mammouth (Předmostí, ~ 1 000 individus).
Économie
L'économie gravettienne est dominée par la chasse au gros gibier : mammouth en steppe centre-européenne, renne et cheval en Europe occidentale. Les sites de boucherie spécialisés (Předmostí, Krems-Wachtberg) atteignent une organisation industrielle. Les cabanes en os de mammouth caractéristiques apparaissent en steppe russe et ukrainienne mais s'intensifient surtout à l'Épigravettien et au Magdalénien.
Sites de référence
- La Gravette (Dordogne) — site éponyme.
- Laugerie-Haute, Cro-Magnon, Le Flageolet (Dordogne).
- Brassempouy, Lespugue — Vénus.
- Willendorf (Autriche) — Vénus emblématique.
- Dolní Věstonice, Pavlov, Předmostí (Moravie) — Pavlovien.
- Sungir, Kostenki, Mal'ta (Russie, Sibérie).
- Paviland (Pays de Galles).